La ozonificación es una de las tecnologías más eficientes y sostenibles para la desinfección y purificación del agua. Utilizada en plantas potabilizadoras, acuicultura, agricultura e industrias alimentarias o farmacéuticas, la ozonificación permite eliminar microorganismos, oxidar contaminantes y mejorar la calidad del agua sin recurrir a productos químicos.
En ASAP Servicios Técnicos, aplicamos sistemas de generación de ozono in situ en plantas de tratamiento de agua industrial y municipal, garantizando procesos seguros, controlados y respetuosos con el medio ambiente.
¿Qué es la ozonificación?
La ozonificación es el proceso mediante el cual se utiliza ozono (O₃) como agente oxidante y desinfectante para tratar el agua. El ozono se genera a partir de oxígeno (O₂) mediante una descarga eléctrica controlada que transforma parte del oxígeno en ozono, una molécula con tres átomos de oxígeno.
Su gran poder oxidante que es hasta 1,5 veces mayor que el cloro, permite eliminar:
- Virus, bacterias, hongos y esporas.
- Compuestos orgánicos y olores.
- Hierro, manganeso y otros metales disueltos.
- Sustancias químicas emergentes (fármacos, pesticidas, etc.).
A diferencia de otros agentes químicos, el ozono no deja residuos y se reconvierte en oxígeno una vez completado su proceso de desinfección. Lo que significa que la ozonificación es un tratamiento físico-químico limpio, rápido y altamente eficaz que mejora la calidad microbiológica y sensorial del agua.
Cómo se genera el ozono
El ozono no se almacena ni transporta: se genera in situ mediante equipos llamados generadores de ozono. Estos equipos utilizan el principio de la descarga corona, donde una corriente eléctrica pasa a través de un gas (oxígeno o aire seco) y transforma parte de las moléculas de O₂ en O₃.
Etapas del proceso de generación
Tipos de generadores
- De descarga corona (industriales): para grandes caudales y altas concentraciones.
- Electrolíticos o UV (baja producción): para aplicaciones menores o específicas.
En ASAP, empleamos generadores de ozono industriales por descarga corona, diseñados y fabricados conforme a las normativas CE y UNE-EN 1278, lo que garantiza un funcionamiento seguro, fiable y energéticamente eficiente. Para aplicaciones con mayores exigencias sanitarias, como los sectores farmacéutico y cosmético, se integran también generadores electrolíticos como el Ozonia Membrel MkV de Veolia.
En qué fases del tratamiento del agua se aplica la ozonificación
La ozonificación puede incorporarse en diferentes fases del tratamiento del agua, dependiendo del tipo de planta (potabilizadora, depuradora o industrial). Su versatilidad la convierte en una tecnología transversal, útil tanto en pretratamiento como en procesos finales de desinfección.
Pretratamiento
En la etapa inicial del tratamiento del agua, el ozono se emplea como agente oxidante para transformar hierro, manganeso y materia orgánica disuelta, facilitando su eliminación en las fases posteriores. Esta oxidación previa mejora de forma significativa los procesos de decantación y filtración, al tiempo que reduce olores y color no deseados en el agua.
Gracias a esta acción inicial, se optimiza el funcionamiento de los sistemas de filtración y se disminuye la carga de contaminantes que deben gestionarse en las etapas siguientes del tratamiento, contribuyendo a una operación más estable y eficiente.
Desinfección intermedia o terciaria
Durante las fases de filtración y recirculación, la ozonificación garantiza un control microbiológico constante, especialmente en aplicaciones donde el agua se reutiliza.
En este contexto, su aplicación es habitual en los siguientes entornos:
- Plantas depuradoras (EDAR y EDARI).
- Acuicultura y sistemas RAS (recirculación de agua).
- Industria alimentaria o farmacéutica (agua de proceso).
El ozono destruye microorganismos patógenos sin generar resistencia bacteriana, un problema común con desinfectantes químicos.
Postratamiento y potabilización
En el último paso del proceso, la ozonificación mejora las características organolépticas del agua:
- Elimina olores y sabores no deseados.
- Oxida subproductos del cloro o materia orgánica residual.
- Mejora la transparencia y pureza del agua potable.
En muchas plantas, el ozono se combina con radiación ultravioleta (UV) para garantizar una doble barrera microbiológica, eliminando cualquier microorganismo resistente.
Aplicaciones de la ozonificación por sectores
El ozono puede aplicarse en múltiples ámbitos relacionados con el tratamiento del agua. Aquí te presentamos las principales aplicaciones sectoriales en las que utilizamos esta tecnología:
Acuicultura
- Control microbiológico del agua de recirculación (RAS).
- Reducción de bacterias y virus sin uso de antibióticos.
- Incremento del oxígeno disuelto.
- Eliminación de biofilm y olores.
- Mejora del bienestar animal y reducción de mortalidad.
Plantas municipales (ETAP / EDAR)
- Desinfección final del agua tratada.
- Eliminación de microcontaminantes orgánicos y farmacéuticos.
- Regeneración de aguas residuales para riego o uso urbano.
- Reducción de subproductos clorados.
- Cumplimiento del Real Decreto 1620/2007 de reutilización del agua.
Industria alimentaria y farmacéutica
- Desinfección del agua de proceso y de lavado.
- Limpieza CIP/SIP (Clean-In-Place / Sterilize-In-Place).
- Reducción de consumo de detergentes y químicos.
- Garantía de seguridad alimentaria y farmacéutica (normas HACCP, ISO 22000, GMP).
Agricultura y riego
- Tratamiento del agua de riego y eliminación de biofilm.
- Control de hongos y bacterias en raíces.
- Oxigenación del suelo y regeneración de aguas de drenaje.
- Mejora de la absorción de nutrientes y la eficiencia hídrica.
Ventajas técnicas de la ozonificación
La ozonificación ofrece ventajas significativas frente a otros procesos de tratamiento y desinfección.
Aspecto | Ozonificación | Cloro / Hipoclorito | Peróxido / Químicos | UV |
Eficacia microbiológica | Muy alta (bacterias, virus y esporas) | Alta | Media | Alta |
Tiempo de reacción | Inmediato | Medio | Medio | Inmediato |
Residuos químicos | Ninguno | Sí | Sí | No |
Olores y sabor del agua | Mejora | Puede alterarlos | Neutro | Neutro |
Impacto ambiental | Nulo | Medio / Alto | Alto | Nulo |
Requiere manipulación química | No | Sí | Sí | No |
La ozonificación combina eficiencia, rapidez y sostenibilidad, siendo una de las soluciones más completas para plantas de tratamiento que buscan optimizar costes y reducir impacto ambiental.
Control y seguridad del proceso
A pesar de su alta reactividad, el ozono es una tecnología segura cuando se utiliza en sistemas industriales correctamente diseñados y operados. En ASAP, el control y la seguridad del proceso forman parte del propio diseño de cada instalación, con protocolos técnicos orientados a garantizar un uso totalmente controlado del gas en todas las fases de operación.
Los sistemas integran dispositivos de monitorización continua de la concentración de ozono, destructores catalíticos para neutralizar el gas residual y sistemas de ventilación forzada que aseguran la correcta renovación del aire en las zonas técnicas. A ello se suman alarmas automáticas y paradas de emergencia que actúan ante cualquier desviación fuera de los valores establecidos, así como programas de formación técnica dirigidos a operarios y personal de supervisión.
Además, todas las instalaciones se desarrollan conforme a las normativas vigentes que regulan la aplicación segura del ozono en entornos industriales. Entre ellas destacan la norma UNE-EN 1278, específica para el tratamiento de agua con ozono; la Directiva 2006/42/CE sobre seguridad en maquinaria industrial; y el Reglamento (CE) Nº 528/2012 (BPR), relativo al uso de biocidas en la Unión Europea.
Eficiencia energética y sostenibilidad
La ozonificación no solo mejora la calidad del agua desde el punto de vista sanitario, sino que también contribuye a optimizar el rendimiento energético y a reducir el impacto ambiental de los procesos de tratamiento. Al generar el ozono in situ, se elimina la necesidad de transportar, almacenar y dosificar productos químicos, lo que simplifica la operación y reduce riesgos asociados a su manipulación.
Desde una perspectiva medioambiental, el uso de ozono permite disminuir significativamente el consumo de biocidas y la generación de envases plásticos, así como eliminar residuos tóxicos en los vertidos. Además, en comparación con tratamientos térmicos u otros procesos intensivos, la ozonificación presenta un menor consumo energético cuando el sistema está correctamente dimensionado e integrado.
En la práctica, muchas instalaciones que incorporan ozono en sus procesos de desinfección logran reducciones del 20–40 % en el consumo de productos químicos y mejoras del 10–30 % en la eficiencia energética, contribuyendo al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y a una operación más sostenible a largo plazo.
Combinación de ozono con otras tecnologías
Para maximizar los resultados, el ozono puede combinarse con otras tecnologías de tratamiento, creando sistemas híbridos de alta eficiencia, como por ejemplo con:
- Ozono + UV: doble desinfección (oxidativa + fotónica) sin químicos.
- Ozono + Filtración: oxidación y eliminación física de sólidos.
- Ozono + Aireación: mayor oxigenación y reducción de DQO en aguas residuales.
Estas combinaciones son especialmente útiles en acuicultura, depuradoras e industria alimentaria, donde la calidad del agua influye directamente en la producción y en la sostenibilidad del proceso.
La ozonificación como tecnología clave en la ingeniería del agua
La ozonificación es una tecnología madura, segura y adaptable a una amplia variedad de procesos de tratamiento de agua. Su capacidad para eliminar microorganismos, oxidar contaminantes y mejorar la calidad del agua sin generar residuos la convierte en una herramienta de alto valor dentro de la ingeniería del agua moderna.
Desde un punto de vista técnico y operativo, la aplicación del ozono aporta ventajas claras:
Generación de ozono in situ, sin necesidad de productos químicos externos.
Desinfección y oxidación inmediata, con alta eficacia frente a microorganismos y contaminantes.
Ausencia de residuos o subproductos peligrosos tras el tratamiento.
Reducción de costes operativos y consumo energético, cuando el sistema está correctamente dimensionado.
Mejora de la sostenibilidad global del proceso, alineada con criterios ambientales actuales.
En ASAP Servicios Técnicos, acompañamos a plantas e industrias en la implementación de sistemas de ozonificación avanzados, adaptados a sus necesidades específicas de caudal, calidad del agua y eficiencia operativa.
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